L’Europa e l’America sono sempre più distanti. Non c’entra né la politica né una questione culturale. La distanza è sempre più… geologica! I due continenti si stanno allontanando l’uno dall’altro al ritmo di 4 centimetri l’anno e la causa potrebbe essere una massa di materia che dalla crosta terrestre preme in corrispondenza dell’oceano Atlantico.
Perché Europa e America sono sempre più distanti?
Sono i risultati di una ricerca pubblicata sulla rivista Nature e coordinata dall’università britannica di Southampton, con il gruppo del sismologo Matthew Agius, che attualmente lavora in Italia, presso l’Università di Roma Tre.
Tra America, Europa e Africa si trova infatti una catena montuosa sottomarina che va dal Polo Nord fino all’Antartide, chiamata Dorsale medio atlantica e che separa la placca Eurasiatica da quella americana. Proprio in corrispondenza di questa formazione, dalle profondità della Terra sta fuoriuscendo del materiale per riempire lo spazio vuoto lasciato dalla placche che si stanno separando. Il processo avverrebbe a partire dalla profondità di oltre 600 chilometri di profondità sotto la dorsale medio-atlantica e spingerebbe le placche, causando l’allontanamento dei continenti.
La scoperta
Nello studio due navi da ricerca hanno piazzato 39 sismometri sul fondale atlantico nell’ambito degli esperimenti PI-LAB (Passive Imaging of the Lithosphere-Asthenosphere Boundary) ed EURO-LAB (Experiment to Unearth the Rheological Oceanic Lithosphere-Asthenosphere Boundary), ottenendo i primi dati su larga scala e immagini ad alta risoluzione del mantello sotto la dorsale medio atlantica. “Grazie a questi risultati – commenta Agius – abbiamo capito meglio come l’interno della Terra è connesso alle placche tettoniche“.
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