Chiuso l’accesso ai visitatori a causa dell’emergenza coronavirus, nello zoo di Hong Kong i due panda giganti, finalmente soli, si sono accoppiati. La novità è stata accolta con trepidazione dalla direzione del giardino zoologico di Ocean park che spera in una gravidanza, dopo anni di tentativi infruttuosi. Ying Ying e Lee sono una femmina e un maschio di panda di 14 anni, ma malgrado abbiano raggiunto la maturità sessuale da anni, non si erano mai accoppiati.
Sono arrivati allo zoo nel 2007 e finora nessun tentativo di favorire la loro unione aveva avuto successo. Si era anche fatto ricorso all’inseminazione artificiale, ma Ying Ying non è mai riuscita a portare una gravidanza a termine. Ora invece la natura sta facendo il suo corso, in uno zoo ormai deserto, che ha chiuso i battenti a fine gennaio.
La stagione dell’accoppiamento va da marzo a maggio. Solo a giugno si potrà capire se Ying Ying è rimasta incinta, ha detto al South China Morning Post il direttore esecutivo dello zoo, Michael Boos. La gestazione dei panda va dai 72 ai 324 giorni.
La nascita di piccoli panda sarebbe una fortuna insperata per l’Ocean park. La specie, annoverata nella lista rossa perché a rischio estinzione, conta solo 1800 esemplari nel mondo che vivono in libertà.
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